В США новогодний праздник традиционно празднуется с меньшим размахом, чем Рождество...
Обычно Новый год американцы встречают в кругу друзей и, значительно реже, с семьей. В канун Нового года устраивают парады, футбольные матчи и подобные зрелищные мероприятия. Традиционно, Новый год считается днем начала новой жизни. Многие американцы приурочивают к этому дню важные изменения, например, обещают после 1 января бросить курить или начать заниматься спортом. Роль часов на Спасской башни выполняют часы на Times Square в Нью-Йорке - их изображение транслируется по всем телеканалам.
В отличие от многих других американских праздников, Новый год в США не имеет строгих кулинарных канонов. Единственным обязательным атрибутом новогоднего торжества является бокал шампанского. Шампанское сопровождают легкие закуски: орешки, сыр, печенье, пицца и т.д. Главное правило встречи Нового года - побольше веселья. Подарки желательны, но не обязательны. Провожая старый год многие американцы поют традиционную песню "Auld Lang Syne". Название этой песни, написанной в начале XVIII века можно перевести со староанглийского, как "Старые Добрые Времена". В песне предлагается поднять бокал за старых друзей и старые добрые времена.
Новогодний праздник - один из старейших в мире. Достоверно известно, что впервые его начали отмечать примерно 4 тыс. лет назад в Вавилоне. Празднования начинались 23 марта по современному календарю и продолжались 11 дней. В 153 году до н. э. Сенат Рима провозгласил 1 января официальной датой начала нового года (ранее римляне отмечали Новый год в марте). В 46 году до н. э. Юлий Цезарь провел реформу календаря (с тех пор он называется "юлианским"), 1 января сохранил свое название первого дня нового года.
Католическая церковь долгое время неодобрительно относилась к празднованию Нового года, считая этот праздник языческим. Положение изменилось после реформы календаря, проведенного папой Григорием XIII в 1582 году. В результате этой реформы был создан григорианский календарь, по которому ныне живет большая часть человечества. Православная церковь пользуется юлианским календарем, поэтому, например, Рождество празднуется протестантами и католиками в декабре, а православными - в январе. После реформы Григория XIII, в Европе 1 января стал отмечаться, как новогодний праздник. Из Европы, вместе с эмигрантами, Новый год переехал в Новый Свет.
